15 mars : Journée mondiale des droits des consommateurs

Une origine engagée

Cette journée a été lancée en 1983 par l’Organisation internationale des unions de consommateurs (IOCU), aujourd’hui connue sous le nom de Consumers International (CI), qui regroupe plus de 270 organismes dans plus de 100 pays. Le choix du 15 mars rend hommage au discours historique du président américain John F. Kennedy, prononcé le 15 mars 1962, dans lequel il énonçait pour la première fois devant le Congrès les quatre droits fondamentaux des consommateurs :

• Le droit à la sécurité
• Le droit d’être informé
• Le droit de choisir
• Le droit d’être entendu

Au fil des années, Consumers International a ajouté quatre autres droits essentiels :

• Le droit à un environnement sain
• Le droit à l’éducation à la consommation
• Le droit à la satisfaction des besoins de base
• Le droit de recours

ONU

En 1985, les Nations Unies ont adopté une charte pour la protection du consommateur, incitant les États membres à mettre en place des politiques de protection efficaces. Ces principes directeurs servent de référence, notamment pour les pays en développement, afin de renforcer les lois et les pratiques en matière de consommation.

Des avancées concrètes au Québec

Au Québec, depuis 1971, l’Office de la protection du consommateur (OPC) joue un rôle clé dans l’application des lois, l’information du public et l’éducation à la consommation. Grâce à ses différentes interventions, les consommateurs québécois sont mieux outillés pour faire valoir leurs droits, éviter les pièges et adopter des comportements responsables.
De nombreuses associations de consommateurs, comme l’Union des consommateurs, Option consommateurs, les ACEFs offrent des services de soutien, de médiation et de consultation budgétaire. Elles représentent aussi les intérêts des citoyens auprès des instances publiques et de l’industrie.
Chaque année, le thème retenu pour souligner le 15 mars est en lien avec une problématique vécue par les consommateurs.

Qu’en était-il en 2025 ?

Le thème retenu en 2025 : Consommer de manière plus durable est une invitation à repenser nos habitudes dans des domaines clés :
•    Énergie : adopter des pratiques plus sobres et efficaces.
•    Alimentation : privilégier les circuits courts, les produits locaux et de saison.
•    Transport : favoriser les modes de déplacement doux ou partagé.
•    Déchets : réduire, réutiliser, recycler.

L’édition 2025 a mis l’accent sur les enjeux numériques : la protection des données personnelles, la lutte contre les produits contrefaits et la consommation éthique en ligne.
Des outils comme l’indice de durabilité des appareils, des simulateurs d’impact carbone, ou encore des initiatives de troc et de location sont mis en avant pour encourager des choix plus responsables.

Thème 2026 : Produits sûrs, consommateurs confiants

Pour l’année 2026, le 15 mars met l’accent sur le droit à la sécurité des produits, la confiance des consommateurs et l’importance de garantir que les biens disponibles sur le marché sont sûrs et conformes aux normes, afin de renforcer les droits et la protection des consommateurs partout dans le monde.

Le thème choisi vise à encourager les organisations, les gouvernements et les entreprises à mieux protéger les consommateurs contre les produits dangereux ou de mauvaise qualité, et à promouvoir la coopération internationale pour des normes de sécurité plus strictes et une meilleure responsabilité des fabricants.

Quelle belle opportunité pour les différents intervenants (gouvernements, commerçants, fabricants, importateurs, professionnels et étudiants en sciences de la consommation) d’informer le consommateur sur :

• La sécurité des produits (physiques et numériques)
• La responsabilité des entreprises et des fabricants
• Le rôle des gouvernements et des organismes de surveillance
• La traçabilité et les rappels de produits
• Les achats en ligne et la sécurité

Dans un contexte marqué par la hausse du coût de la vie, la multiplication des achats en ligne, la transition numérique et les enjeux environnementaux, ces huit droits sont plus que jamais d’actualité. Les pratiques commerciales, la publicité, le crédit à la consommation et la protection des données personnelles soulèvent des questions importantes qui touchent directement la vie quotidienne des consommateurs.

Le 15 mars est l’occasion de :

• S’informer, de réfléchir et d’agir
• Souligner les progrès réalisés dans la défense des droits des consommateurs
• Réfléchir à nos propres pratiques de consommation
• Faire entendre notre voix en tant que citoyens et consom’acteurs

Un consommateur informé est un consommateur puissant. L’éducation et l’accès à l’information sont les meilleurs remparts contre les abus.

Pour aller plus loin :

• Office de la protection du consommateur du Québec
• Magazine Protégez-vous
• Tout bien calculé
• Union des consommateurs
• Option consommateurs
• ACEFs – Associations coopératives d’économie familiale
• ÉDUCALOI – Information juridique accessible

La Journée mondiale des droits des consommateurs représente un moment privilégié pour nous rappeler que consommer est un acte social, qui a des impacts économiques, sociaux et environnementaux, et que la défense des droits des consommateurs est une responsabilité collective.

Rédigé par Jocelyne Lévesque
Responsable de formation pratique en sciences de la consommation
Département d’économie agroalimentaire et des sciences de la consommation